مارگارت النور اتوود (Margaret Elenor Atwood)، در شهر اتاوا در ایالت اونتاریوی کانادا دیده به جهان گشود. او دومین از سه فرزند خانواده‌اش بود. پدرش کارل ادموند آتوود حشره‌شناس و مادرش مارگارت دوروتی کیلام اهل وودویل نوا اسکاشیا، در گذشته متخصص تغذیه بود. به سبب تحقیقات پدرش بر روی حشرات جنگلی، او بیشتر کودکی خود را در جنگل‌های دورافتاده کِبِک شمالی و در سفر بین اتاوا، سو سنت مری و تورنتو گذراند. این تجربه دوران کودکی، بعدها در آثارش در به کارگیری تعبیرها از دنیای جانوران و طبیعت نمود یافت.
مارگارت النور نوشتن نمایشنامه و سرودن شعر را در شش سالگی آغاز کرد. مارگارت جوان در شانزده سالگی علاقه به نویسندگی را در خود کشف کرد. او در سال ۱۹۵۷ تحصیلاتش را در کالج ویکتوریای دانشگاه تورنتو آغاز و اشعار و مقالاتش را در نشریه ادبی این کالج، Acta Victoriana، منتشر کرد. جی مکفرسون و نورثروپ فرای از جمله اساتید او بودند. او در سال ۱۹۶۱ با مدرک لیسانس در رشته اصلی ادبیات انگلیسی و فلسفه و زبان فرانسوی بعنوان رشته‌های جنبی فارغ‌التحصیل شد.
آتوود در اواخر سال ۱۹۶۱، پس از کسب مدال ای. جی. پرات برای کتاب اشعارش «همزاد پرسفونه»، تحصیلات عالیه خود را در کالج رادکلیف هاروارد با استفاده از برنامه کمک هزینه «پرزیدنت وودرو ویلسون» پی گرفت. او در سال ۱۹۶۹ مدرک ارشد خود را از کالج رادکلیف دریافت کرد و به مدت دو سال مطالعات دکترای خود را در دانشگاه هاروارد ادامه داد؛ اما پایان‌نامه خود «رمانس متافیزیکی انگلیسی» را به سرانجام نرساند.
او تاکنون بیش از ۴۰ رمان، داستان کوتاه، داستان کودک و کتاب‌های غیرادبی منتشر کرده است. از رمان‌های او که به فارسی منتشر شده است، می‌توان «سرگذشت ندیمه»، «عروس فریبکار»، «گریس دیگر»، «آدمکش کور»، «اوریکس و کریک» و «چشم گربه» را نام برد. آثار او ریشه در رئالیسم سنتی دارند و در نوشته‌هایش از زن به‌عنوان شخصیت اصلی استفاده می‌کند. اتوود در داستان‌هایش واقعیت‌های اجتماعی را با تخیل و اسطوره‌شناسی و طنز همراه می‌کند.
داستان «سرگذشت ندیمه» از آثار بسیار مطرح آتوود است که با وجود انتقادهای فراوان در سال ۱۹۸۵ منتشر شد. این رمان موفق به دریافت جایزهٔ Governor General شده و همچنین در سال ۱۹۸۷ اولین جایزهٔ آرتور سی. کلارک را کسب کرده است. این داستان شرح آمریکایی است که در آن زن‌ها قدرتی برای تعیین سرنوشت خود ندارند و از داشتن حداقل حقوق انسانی و مادی خود بی‌بهره هستند و براساس وضعیت تأهل و باروری خود ارزیابی می‌شوند؛ به‌عبارتی در این داستان، زن‌ها برده‌هایی در دست مردان به‌حساب می‌آیند. «آفرد» شخصیت اصلی این داستان است که برای فرزندآوری مقام عالی رتبه‌ای در دولت که همسرش ناز است، گماشته می‌شود.
از دیگر آثار مطرح آتوود «چشم گربه» است که در سال ۱۹۸۸ منتشر شده است و نهمین رمان اوست. این رمان با درون‌مایه‌های اجتماعی‌اش، داستان زندگی زنی نقاش و سالخورده را روایت می‌کند که بعد از سال‌ها به زادگاهش بازمی‌گردد و خاطرات گذشته‌اش را مرور می‌کند. این رمان فضای اجتماعی و فرهنگی کانادا را در میانهٔ قرن بیستم، از جنگ جهانی دوم تا اواخر دههٔ هشتاد، به خوبی آشکار می‌کند و عناصر فرهنگی آن زمان همچون جنبش‌های متعدد هنر مدرن و فمینیسم را به تصویر می‌کشد.
آتوود در طول زندگی حرفه‌ای‌اش بیش از ۵۵ جایزهٔ ملی و بین‌المللی کسب کرده است و درجات افتخاری متعددی از دانشگاه‌های مختلفی همچون دانشگاه آکسفورد و سوربن و کلمبیا دریافت کرده است. همچنین او موفق به دریافت جایزهٔ بوکر و Hammett برای رمان «آدمکش کور» شد.
جملات برگزیده مارگارت النور اتوود:
- جنگ زمانی اتفاق می‌افتد که زبان شکست بخورد.
- قضاوت خوب نتیجه تجربه است. تجربه نتیجه قضاوت بد است.
- قانون چشم در برابر چشم تنها منجر به کوری بیشتر می‌شود.
- نمی‌توان به کسی بگویی که از دوست داشتن کسی خودداری کند دوست داشتن با چیزهای دیگر خیلی فرق می‌کند.
- امیدوارم مردم در نهایت متوجه شوند که تنها یک نژاد وجود دارد – نژاد بشر – و ما همه از آن عضو هستیم.
- ادعای بی‌تفاوتی سخت است! آن هم نسبت به کسی که زیباترین حس دنیا را با او تجربه کردی …
کتاب‌های مارگارت النور اتوود:
زن خوراکی (۱۹۶۹)
کف‌پوش (۱۹۷۲)
بانو اوراکل (۱۹۷۶)
زندگی پیش از انسان (۱۹۷۹)
سرگذشت ندیمه (۱۹۸۵، برندهٔ جایزهٔ آرتور سی. کلارک)
چشم گربه (۱۹۸۸)
عروس فریبکار (۱۹۹۳)
چهرهٔ پنهان (گریس دیگر) (۱۹۹۶)
آدمکش کور (۲۰۰۰، برندهٔ جایزه بوکر)
اوریکس و کریک (۲۰۰۳)
پنلوپیاد (۲۰۰۵)
سال سیلاب (۲۰۰۹)
آدام دیوانه (۲۰۱۳)
ماه ستون نویس (۲۰۱۴)
قلب‌ها ماندگارند (۲۰۱۵)
بذر جادو (۲۰۱۶)
مجموعه داستان کوتاه
دختران رقاص (۱۹۷۸)
جنایت در تاریکی (۱۹۸۳)
تخم مرغ ریش آبی (۱۹۸۳)
نکات بیرونی (۱۹۹۱)
استخوانهای خوب (۱۹۹۲)
استخوانهای خوب و جنایتهای ساده (۱۹۹۴)
ناکامی لابرادور (۱۹۹۶)
سرپناه کاغذی (۳۴ داستان مینیمال) (۲۰۰۶)
اختلال اخلاقی (۲۰۰۶)
تشک سنگی (۲۰۱۴)
مجموعه شعر
همزاد پرسفونه (۱۹۶۱)
بازی دایره‌ای (۱۹۶۴)
سفرها (۱۹۶۵)
گفتارهایی برای دکتر فرانکشتاین (۱۹۶۶)
حیوانات در آن کشور (۱۹۶۸)
یادداشت‌های روزانه سوزانا مودی (۱۹۷۰)
رویه‌هایی برای زیرزمین (۱۹۷۰)
سیاستهای قدرت (۱۹۷۱)
تو شاد هستی (۱۹۷۴)
اشعار برگزیده (۱۹۷۶)
اشعار دوسره (۱۹۷۸)
قصه‌های واقعی (۱۹۸۱)
اشعار عاشقانه نابودگر (۱۹۸۳)
اشعار مار (۱۹۸۳)
بین قمری (۱۹۸۴)
منتخب اشعار: ۱۹۶۶–۱۹۸۴ (کانادا)
منتخب اشعار ۲: ۱۹۷۶–۱۹۸۶ (آمریکا)
صبح در خانهٔ سوخته (۱۹۹۵)
بلعیدن آتش: منتخب اشعار ۱۹۶۵–۱۹۹۵ (انگلستان، ۱۹۹۸)
در (۲۰۰۷)
کتاب‌های کودکان
بالای درخت (۱۹۷۸)
حیوان خانگی آنا (۱۹۸۰)
برای پرندگان (۱۹۹۰)
پرنسس پورنلا و بادام زمینی ارغوانی (۱۹۹۵)
رمزی گستاخ و تربچه‌های خروشان (۲۰۰۳)
باب خجالتی و دوریندای محزون (۲۰۰۶)
وندای سرگردان و ماشین رختشوری زیرزمینی بیوه والوپ (۲۰۱۱)
غیر داستانی
بقا: یک راهنمای مضمونی به ادبیات کانادایی (۱۹۷۲)
روزگار یاغی‌ها ۱۸۱۵–۱۸۴۰ (۱۹۷۷)
دومین حرفها: منتخب نثر انتقادی (۱۹۸۲)
از درون آینه یک طرفه (۱۹۸۶)
چیزهای عجیب: شمال بدنهاد در ادبیات کانادایی (۱۹۹۵)
مذاکره با مردگان: نویسنده در مورد نوشته‌هایش (۲۰۰۳)
هدفهای متحرک: نوشتن با منظور ۱۹۸۲–۲۰۰۴ (۲۰۰۴)
نوشتن با منظور: جستارها، مقاله‌ها، نثر شخصی ۱۹۸۳–۲۰۰۵ (۲۰۰۵)
بازپرداخت: بدهی و سایه تاریک ثروت (۲۰۰۸)
در دنیاهای دیگر: علمی تخیلی و تخیل انسان (۲۰۱۱)
